– Слышь, нимфея, ты тут Хранительница Земли и в Водную часть нечего хвост русалочий совать.
– Подвинули тебя, Джинни, – усмехнулся Ар-Нуаш. – Считай, три четверти оттяпали.
Я надулась и молча уставилась на эскизы и чертежи. Было непросто признать, что отныне я заведую исключительно частью, относящейся к стихии Земли, но, видят Боги, мой удел будет самым-самым. Да я для своих адептов что угодно из Берилла достану!
Первым не выдержал Ар-Нуаш.
– Всё! Хватит. Уморите вы меня, пиявки стихийные. – Демон утёр пот со лба и хлопнул в ладоши. Бумаги послушно сложились стопочкой, свернулись в рулон и исчезли в безразмерном тубусе. Ар-Нуаш хмурился и поджимал губы, но я‑то видела, что он доволен результатом и предвкушает процесс созидания. Остальные Хранители также находились в приподнятом настроении.
– Приглашаю всех на кухню, думаю, нам есть что отметить, – расщедрился Лиор.
– Рано! – наставительно покачал пальцем Угарт. – Вот когда результат увидим, тогда и обмоем.
– Да, обмыть – это святое, – согласился Ар-Нуаш. – Помню, строили мы как-то дворец один…
Дослушивать историю я не стала и тихо выскользнула из беседки.
* * *
Даркан ожидал меня в комнате. В помещении ещё не растаяли следы недавно закрывшегося портала. Значит, увидел из окна кабинета, как я поднималась по ступеням, и переместился.
– Ты справишься, – осторожно заметил демон, и вид у него при этом был такой виноватый, точно он на меня собственноручно медальон Хранительный надел. Причём насильно.
– Спасибо за доверие, – откликнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Ирия отправилась в Аквамир…
Так, это уже серьёзно. Он правда считает, что я устрою истерику из-за того, что мне не дали помахать платочком? Отчасти я понимала Ирию. К чему тянуть и ждать целую ночь, если неизбежное всё равно произойдёт?
– Джинни… – тихо произнёс Шэлгар и отвел взгляд. Проследила, куда именно демон смотрит, и увидела сумку.
А ну-ка!
Сначала я просто перебирала вещи, потом высыпала содержимое сумки на пол. Коробочки не было. Да что же это такое! Это же моё кольцо, мой браслет. Это подарок, а подарки назад забирать нельзя. Пусть раздумал жениться, но кольцо-то мог оставить. Я бы берегла. Вспоминала…
Смеяться больше не хотелось. К горлу подкатили рыдания. Ну передумал, что ж, бывает. Правильно советовала тётка, надо было сразу хватать, а не выделываться.
– Джинни, ты хотела узнать о призраках и их кристаллах…
Голос демона донёсся точно из глубины портала. Усилием воли заставила себя поднять голову.
– Как Хранительнице мне теперь положено знать обо всём, что происходит на территории школы?
– Верно. Теперь я могу тебе обо всём рассказать…
И уйти. Сбежать в Огненный мир. Конечно, я же пристроена. Задание выполнено. Можно перед Повелителем отчитаться. У меня теперь четыре якоря, три коллеги и два призрака в помощниках. Есть ещё и одна переселенка-вселенка, но ту я лучше стану обходить стороной. Вряд ли мы поладим.
– Этот мир меняется, Джинни. Магия Смерти набирает силу. Именно её пробуждение изменило энергетический баланс в регионе. Но это ещё не всё… Ты и Изольда не единственные. Члены Ковена под руководством Версана обнаружили трёх магов, имеющих схожие способности…
Расскажи мне об этом Даркан чуть раньше, я бы непременно засыпала его вопросами. Сейчас же я сидела на полу и складывала вещи в сумку. Надо как-то себя организовать, а то Хранительница, наставница, а у самой бардак в вещах, как у самой безалаберной адептки.
– Джинни, ты меня услышала?
– Да! И даже поняла. Хоть тут я не уникум. Пробуждающая магия подгадила стихийникам и выпустила призраков.
– Нет, Джинни, это сделала ты. Они почувствовали тёмную энергию, исходящую от тебя.
Отлично! Теперь я виновата.
Я подняла сумку и швырнула её на кровать. Половина вещей высыпалась в полёте.
– Хочешь сказать, что я вредитель? Сама прекрасно знаю! Тоже мне открытие! Но знаешь что, Даркан Шэлгар, вас никто не заставлял делать из меня Хранительницу. Это был мой выбор, и ответ я стану держать только перед Богиней! Так и передай Повелителю Огня. Джемия на меня тоже может не рассчитывать. Не выйдет у Владычицы Воздуха решить с моей помощью политическую проблему, уговорив на династический брак.
– Думаю, она сама скоро об этом узнает…
Улыбка Шэлгара, его расслабленный, довольный вид стали последней каплей. Я бросилась к двери. Найду Ар-Нуаша, упрошу выдать мне работу. Хоть какую, хоть траву в саду рвать, только бы отвлечься. Не думать. Забыть.
Даркан перехватил меня у самой двери и прижал к груди.
– И куда это ты собралась?
– Подальше от тебя! Думаешь, я прямо при тебе реветь стану? Так вот, не дождёшься! Я… – Вид знакомой коробочки заставил меня беспомощно всхлипнуть.
Даркан не успел её открыть, я оказалась быстрее. Откинула крышку, сцапала кольцо и тут же надела на палец. Пока суженый не передумал.
– Браслет я сам. Не возражаешь? – с тёплой усмешкой спросил Даркан.
Я не возражала, а с трепетом следила за тем, как он извлёк из коробочки браслет. Тот послушно щёлкнул и раскрылся. Как только камень коснулся кожи, я не выдержала и повисла на шее Шэлгара. Глаза закрывать не стала, а наоборот – запрокинула голову и утонула в лазурной синеве… Эмоции переполняли. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Голова кружилась. Я осознала, где моё место. Рядом с Дарканом. А в Хаосе или в Радужном мире – не имеет никакого значения. Да я за ним и в Бездну пойду!
– Я сделаю всё, чтобы ты об этом не пожалел. Я…
– Тише, Джинни, не здесь. – Демон склонился к моему лицу и поцеловал.
Пол ушёл из-под ног. Испуганно всхлипнув, я вцепилась в Шэлгара. Переход завершился, а я продолжала сжимать веки. Не надо мне сюрпризов. Особенно в такой момент!
– Джинни, любимая, ты мне хотела что-то сказать?
Активированные источники Силы, связывающие это место с Мирами Четырёх Стихий, я ощутила ещё до того, как открыла глаза. Почувствовала и поняла, что влипла. Нет, я хотела выйти замуж за Шэлгара, но не прямо же сейчас! Даркан совершенно не дал мне опомниться, обнял за талию и попросил:
– Открой глаза…
Я послушалась и осознала, что все глупые страхи исчезли. Во взгляде Шэлгара было столько нежности и огня. А ещё читалось обещание и уверенность, что происходящее не мимолётный порыв, а нечто более глубокое и вечное, как сама жизнь.
– Джинни Джай-Дайз, единственная моя, перед Богами я соединяю свою Судьбу с твоей. Пока существует само Мироздание, пока Изначальный Огонь наполняет реки Инферно, моя душа принадлежит тебе. Обещаю любить, защищать и беречь тебя в этой жизни и во всех последующих.
– Даркан, любимый… единственный… – Я переплела его пальцы со своими, не зная, что сказать в ответ. Шэлгар преподнёс мне дар, навеки связавший его душу с моей. После перерождения существа теряют память о прошлой жизни, но благодаря клятве мой демон теперь всегда сможет меня отыскать. Внезапно я поняла, что хочу того же.
Одна Вечность для двоих. Одна Судьба.
Я потянулась к губам Даркана. Лёгкое касание было подобно удару электрического тока. Когда до Даркана дошло, что этот поцелуй не совсем обычный, я уже почти закончила создавать ответное плетение. Поняв, что я сделала, Шэлгар с такой силой прижал меня к себе, что показалось, что сейчас-то перерождение и случится.
– Спасибо, родная, спасибо…
– Наконец-то! – Позади раздалось ворчание Ар-Нуаша. – А я уже решил, что придётся хором уговаривать. Такой парень, а она до последнего выделывалась.
Я обернулась и увидела четверых свидетелей тайного обряда. Точнее, он был тайным только для меня. Остальные провели подготовительную работу по созданию главного святилища Академии. Странно, что я его не заметила в саду. Видимо, хорошенько чарами замаскировали.
– Интересно, если бы я отказалась стать Хранительницей стихии Земли и не активировала источник, как бы вы выкрутились?
– Попросил бы Йеррифейн, – невозмутимо пояснил Шэлгар. – На роль Хранительницы друидесса не годится, но со святилищем помогла бы.
– Осмотрительный у тебя муж, Джинни, с таким не забалуешь, – одобрительно произнёс дух домашнего очага.
Муж… Мой муж… Богиня, неужели я и правда замуж вышла?
– Ну, Джинни, в честь такого события загадывай желание! – удалецки махнул рукой Ар-Нуаш. – Говори, чего хочешь в новых стенах Академии видеть?
– Парадную дорожку к Святилищу стихии Земли, – тут же ответила я, чем вызвала недовольные возгласы со стороны остальных Хранителей.
Ар-Нуаш страдальчески закатил глаза. Мы этими дорожками ему уже плешь проели.
